隨著世界各國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，自然界儲(chǔ)存的資源，如煤、石油等各種礦藏被廣泛地開發(fā)和利用。由于人口密集的大城市和工礦區(qū)的建立，使大量化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入環(huán)境，超過了大自然的自凈能力，在環(huán)境中不斷積累，產(chǎn)生了危及人類生存的公害。為了尋求環(huán)境質(zhì)量變化的原因，必須先從污染物的性質(zhì)、來源、含量及其分布狀態(tài)的分析開始。于是環(huán)境分析化學(xué)就成為環(huán)境科學(xué)的先驅(qū)，在環(huán)境分析中發(fā)揮了積極作用。環(huán)境分析是以基本化學(xué)物質(zhì)為單位，以對(duì)物質(zhì)進(jìn)行定性、定量分析為基礎(chǔ)，從而對(duì)影響環(huán)境質(zhì)量的原因進(jìn)行研究的一門科學(xué)。環(huán)境分析的主要對(duì)象是工業(yè)排放物，包括大氣、水體、土壤和生物中的各種污染物。其分析方式，既可以在現(xiàn)場(chǎng)直接測(cè)定，也可以采集樣品在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。但是，判斷環(huán)境質(zhì)量的好壞，僅對(duì)單個(gè)污染物短時(shí)間的樣品分析是不夠的，必須有代表環(huán)境質(zhì)量的各種標(biāo)志的數(shù)據(jù)，即各種污染物在一定范圍的長(zhǎng)時(shí)間的污染數(shù)據(jù)，才能對(duì)環(huán)境質(zhì)量作出確切地評(píng)價(jià)。這項(xiàng)任務(wù)對(duì)以化學(xué)分析為手段的環(huán)境分析是難以完成的，而物理測(cè)定則為此提供了方便條件。

　　物理測(cè)定是指測(cè)定那些與物理單位(如長(zhǎng)度、重量、時(shí)間、溫度等)或物理量(如熱、光、電、磁等)有關(guān)的現(xiàn)象或狀態(tài)。將物理測(cè)定原理和測(cè)量工藝相結(jié)合，使測(cè)量連續(xù)化、自動(dòng)化，這就是環(huán)境污染物理測(cè)定的基礎(chǔ)。物理測(cè)定與環(huán)境結(jié)合，并有目的地對(duì)環(huán)境質(zhì)量某些代表值進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間地(連續(xù)地或間斷地)測(cè)定過程，稱為環(huán)境監(jiān)測(cè)。

　　根據(jù)上述意義，可以認(rèn)為環(huán)境分析是化學(xué)分析與環(huán)境的結(jié)合，而環(huán)境監(jiān)測(cè)是物理測(cè)定與環(huán)境的結(jié)合。前者是后者的發(fā)展基礎(chǔ)，而后者較前者包括的范圍更廣，意義更深。但是，隨著環(huán)境監(jiān)測(cè)技術(shù)的發(fā)展，化學(xué)分析和物理測(cè)定之間相互滲透，兼而用之，并沒有截然的分界限。如利用壓電晶體頻差原理和光學(xué)原理，對(duì)污染物進(jìn)行定性定量就是物理測(cè)定在化學(xué)分析中的應(yīng)用;利用化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生發(fā)光和顏色的原理，測(cè)定污染物的性質(zhì)和含量就是化學(xué)分析在物理測(cè)定中的應(yīng)用。

　　此外，生物監(jiān)測(cè)也是環(huán)境監(jiān)測(cè)的一個(gè)組成部分。所謂生物監(jiān)測(cè)，就是利用生物對(duì)環(huán)境污染所發(fā)生的各種信息作為判斷環(huán)境污染狀況的一種手段。生物長(zhǎng)期生活在自然環(huán)境中，不僅可以反映出多種因子污染的綜合效應(yīng)，而且也能反應(yīng)環(huán)境污染的歷史狀況。所以生物監(jiān)測(cè)可以彌補(bǔ)化學(xué)分析和物理測(cè)定的某些不足。